工作原理
自然通風依靠室外風力造成的風壓和室內外空氣溫度差造成的熱壓，促使空氣流動，使得建筑室內外空氣交換。自然通風可以保證建筑室內獲得新鮮空氣，帶走多余的熱量，又不需要消耗動力，節省能源，節省設備投資和運行費用，因而是一種經濟有效的通風方法。
但自然通風與室外氣象條件密切相關，難以人為控制。利用風壓做驅動力的稱風壓通風，利用熱壓做驅動力的稱熱壓通風。室外自然風吹向建筑物時，建筑物的迎風面形成正壓區，背風面形成負壓區，利用兩者之間的壓差進行室內通風，就是風壓通風。而熱壓通風則是因為室內外溫度差引起空氣的密度差而產生的空氣流動：當室內空氣溫度高于室外時，使室外空氣由建筑物的下部進入室內，而從建筑物的上部排到室外；而當室外溫度高于室內時，則氣流流向相反。多數情況下風壓和熱壓是同時起作用的這時主流空氣的流向依兩種驅動力的作用方向和強弱對比來確定。
機械通風是以風機為動力造成空氣流動。機械通風不受自然條件的限制，可以根據需要進行送風和排風，獲得穩定的通風效果。
室外空氣經百葉窗進入送風室，送風室內設有凈化空氣用的空氣過濾器和加熱空氣用的空氣加熱器等，空氣經過凈化和加熱后由風機加壓經過風管輸送到房間內的送風格柵（即出風口）再分布到各室內，和室內空氣混合。有時，排風經下部的排風口吸入回風管道，返回送風室，和室外新鮮空氣混和后繼續使用。采用循環空氣的目的為了節能的前提下，保證室內的溫度和風速分布比擬均勻。送、排風量的大小和送、排風口的安排對通風房間的空氣溫度、濕度、速度和污染物濃度的分布影響極大。合理地布置送、排風口及分配送、排風量稱為室內的氣流組織。
應用
自然通風可以保證建筑室內獲得新鮮空氣，帶走多余的熱量，又不需要消耗動力，節省能源，節省設備投資和運行費用，因而是一種經濟有效的通風方法。但自然通風與室外氣象條件密切相關，難以人為控制。
機械通風具有下列優點：①進入室內的空氣，可預先進行處置(加熱、冷卻、干燥、加濕)使溫濕度符合衛生要求。②排出車間的空氣，可進行粉塵或有害氣體的凈化，回收貴重原料，且減少污染。③可將新鮮空氣按工藝安排特點分送到各個特定地點，并可按需要分配空氣量，還可將廢氣從工作地點直接排出室外。但機械通風所需設備和維修費用較大，因此，必需在盡量利用自然通風的基礎上采用機械通風，而且先應考慮采用局部機械通風。
某些場所常兼用機械通風和自然通風。某些房間對空氣環境有較高的要求，不允許周圍空氣流入，這些房間的機械送風量應大于機械排風量(或者只設機械送風，全部用自然排風)使室內壓力大于大氣壓力。室內多余的空氣會通過門、窗和其他縫隙流至室外。某些污染較嚴重的房間（如廁所、廚房等）為了防止其中的污濁空氣流入周圍的空間，應使室內的壓力小于大氣壓力，使室內的污濁空氣不致流至室外。
分類
機械通風根據作用范圍的大小、通風功能的區別劃分，分為通風和局部通風兩種形式。局部通風是指利用局部氣流，局部地點不受污染，形成良好的空氣環境。局部通風包括局部送風和局部排風。通風是對整個房間進行通風換氣，用送入室內的新鮮空氣把整個房間里面的有害物質濃度稀釋到衛生規范的允許濃度以下，同時把室內被污染的污濁空氣直接或經過凈化處置后排放到室外大氣中去。通風包括送風和排風，兩者可同時或者單獨使用。
機械通風系統包括通風機、通風管、排氣罩(或送風口)和凈化設備。
1.風機
機械通風系統中空氣流動所需的能量由風機供給。常用的風機有離心式和軸流式兩種。
①離心式風機在工作中，氣流由風機軸向進入葉片空間，然后在葉輪的驅動下一方面隨葉輪旋轉；另一方面在慣性的作用下提高能量，沿半徑方向離開葉輪，靠產生的離心力來做功。離心式風機，風機壓頭高，噪聲小，已廣泛用于工廠、礦井、隧道、冷卻塔、車輛、船舶和建筑物的通風、排塵和冷卻。
離心式風機由咕輪、螺旋形機殼、帶有軸和軸承的機座三部分組成。
離心式風機根據其所能產生風壓的大小，可分為低壓(＜1000Pa一般用于輸送空氣和有害氣體)中壓(1000-2000Pa用于輸送含塵氣流)和高壓(>2000Pa通常用于加熱爐鼓風)三種。
離心式風機的葉片按其入口裝置角的大小可分為后彎式、前彎式、徑向三種形式。徑向葉片的入口方向為徑向，入口裝置角等于90度；前彎式葉片的彎曲方向與葉輪旋轉方向相同，入口裝置角大于90度；后彎式葉片的彎曲方向與葉輪旋轉方向相反，入口裝置角小于90度。采用機翼形葉片的后彎式風機是一種低噪聲高效風機。
②軸流式風機，就是與風葉的軸同方向的氣流，如電風扇，空調外機風扇就是軸流方式運行風機。軸流風機用途非常廣泛，普通型軸流風機可用于一般工廠、倉庫、辦公室、住宅內等場所的通風換氣，也可用于冷風機（空氣冷卻器）蒸發器、冷凝器、噴霧降、等等，也有礦用軸流風機。
軸流式風機，葉輪直徑、轉速相同的情況下，風壓比離心式低，噪聲比離心式高，主要用于系統阻力小的通風系統；主要優點是體積小、裝置簡便，可以直接裝設在墻上或管道內。
通風系統所用的風機按輸送介質分為防塵風機、防爆風機、防腐蝕風機等。
2.通風管
通風管是連接風機、空氣處置設備和進(排)風口輸送空氣的管道。
空氣在通風管內流動會遇到兩種阻力。①摩擦阻力，由于空氣自身的粘滯性與管道內壁間相摩擦所產生的與管道的粗細；長短、形狀、內壁粗糙度、空氣密度和氣流速度等因素有關。②局部阻力，空氣流經管道中某些部件時，由于流向和流速的變化，發生渦流所引起的整個管道的壓力損失中占主要地位。局部阻力罕見于管道轉彎、漸擴(縮)管、閘門、三通管和管道出入口等處。
